Yksi arvostetuimmista valkoisista rypälelajikkeista maailmassa mikä on kotoisin alun perin Saksasta Reinin joen rannalta, mistä myös toinen  nimi Rheinriesling. Geneettiset tutkimukset ovat vahvistaneet, että Riesling rypäleessä on monien eri marjalajikkeiden, etenkin Gouais Blancin (kerran Keski-Euroopassa laajalti levinneen villin lajin) ja myös Traminer marjaperheen geenejä. Varhaisimmat historialliset viitteet ovat peräisin vuodelta 1435 Rheingaussa, ja vuonna 1477 Duke René II kiittää aikakirjassaan Alsacen alueella valmistettua “Rissling” viiniä. Trierin arkkipiispa määräsi vuonna 1787 Moselin viinitarhojen kaikkien “talonpojan” lajikkeiden raivaamisen ja jalojen Riesling marjalajikkeiden istuttamisen. Nykyään sitä kasvatetaan pääasiassa viileämmillä alueilla ja korkeammilla leveysasteilla  Saksassa, Ranskassa, Itävallassa, Unkarissa, Uudessa-Seelannissa ja Yhdysvalloissa -, koska ohutnahkainen lajike on UV-herkkä ja lämpimämmillä alueilla viinistä puuttuu erityinen sitrushedelmien tuoreus. Riesling on ollut saksankielisen kulttuurin arvostetuin lajike yli 500 vuoden ajan, mikä on antanut monille samankaltaisille rypäleille saman nimen. Ainoa todellinen serkku heidän joukossaan on Roter Riesling, mikä on Rieslingin mutaatio vaaleanpunaisella kuorella, mutta uskotaan, että tämä on Rieslingin alkuperäinen versio, josta kasvoi nykyaikainen Riesling vlkoisella kuorella.