Yksi arvostetuimmista valkoisista rypälelajikkeista maailmassa mikä on
kotoisin alun perin Saksasta Reinin joen rannalta, mistä myös toinen
nimi Rheinriesling. Geneettiset tutkimukset ovat vahvistaneet, että
Riesling rypäleessä on monien eri marjalajikkeiden, etenkin
Gouais Blancin (kerran Keski- Euroopassa laajalti levinneen villin
lajin) ja myös Traminer marjaperheen geenejä. Varhaisimmat
historialliset viitteet ovat peräisin vuodelta 1435 Rheingaussa, ja
vuonna 1477 Duke René II kiittää aikakirjassaan Alsacen alueella
valmistettua “Rissling” viiniä. Trierin arkkipiispa määräsi vuonna
1787 Moselin viinitarhojen kaikkien “talonpojan” lajikkeiden
raivaamisen ja jalojen Riesling marjalajikkeiden istuttamisen.
Nykyään sitä kasvatetaan pääasiassa viileämmillä alueilla ja
korkeammilla leveysasteilla Saksassa, Ranskassa, Itävallassa,
Unkarissa, Uudessa-Seelannissa ja Yhdysvalloissa -, koska
ohutnahkainen lajike on UV-herkkä ja lämpimämmillä alueilla viinistä puuttuu erityinen sitrushedelmien tuoreus.
Riesling on ollut saksankielisen kulttuurin arvostetuin
lajike yli 500 vuoden ajan, mikä on antanut monille samankaltaisille rypäleille saman nimen. Ainoa todellinen serkku heidän
joukossaan on Roter Riesling, mikä on Rieslingin mutaatio vaaleanpunaisella kuorella, mutta uskotaan, että tämä on Rieslingin alkuperäinen versio, josta kasvoi nykyaikainen Riesling vlkoisella kuorella.